JUSTES PARMI LES NATIONS DE DANEMARK
Lors de la conférence de Wannsee, en janvier 1942, les nazis décidèrent de l’application de la Solution finale : l’extermination de tous les Juifs d’Europe. Parmi les onze millions de Juifs destinés à la mort, sept mille étaient des Juifs danois. La liste de ces Juifs fut méticuleusement dressée par Adolf Eichmann. Après l’occupation du Danemark, au printemps 1940, les Allemands essayèrent d’établir une politique de coopération et de négociation avec les autorités danoises. En conséquence, les Juifs avaient été épargnés.
Mais avec l’intensification de la résistance danoise, les possibilités de mener une politique de coopération diminuèrent et, en août 1943, les Allemands décrétèrent la loi martiale. |
Georg Duckwitz |
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Les SS voulurent saisir cette occasion pour déporter tous les Juifs danois. Prévenus, grâce au diplomate allemand Georg Ferdinand Duckwitzdes déportations qui se préparaient, Danois et Juifs agirent immédiatement. Toutes les catégories de la population danoise passèrent à l’action pour sauver les Juifs. Des dizaines de protestations arrivèrent dans les bureaux des autorités allemandes, émanant des organisations économiques et sociales. Le roi Christian X exprima fermement son opposition aux plans allemands. Les chefs des Eglises danoises publièrent une virulente protestation et les prêtres montèrent en chaire pour inciter la population à aider les Juifs. |
Le roi Christian X |
| Les universités fermèrent leurs portes pendant une semaine tandis que les étudiants apportaient leur aide pour les opérations de secours. Celles-ci se prolongèrent pendant une semaine, permettant ainsi à 7.200 Juifs et 700 de leurs parents non juifs d’être évacués en Suède. Le coût de l’opération revint aux Juifs eux-mêmes, mais elle fut aussi financée pour une large part par les contributions des Danois. Grâce au succès de cette opération, la résistance danoise prit beaucoup d’ampleur et put maintenir une voie de secours vers la Suède. La police danoise refusa également de coopérer, et décréta que la police allemande n’avait pas le droit d’entrer dans les appartements pour arrêter les Juifs. Dès la veille du jour qui devait marquer le début des déportations et pendant trois semaines, des capitaines et des pêcheurs danois, dont certains faisaient partie de la Résistance, transportèrent jusqu’en Suède, pays neutre, 5.919 Juifs, 1.301 personnes en partie juives (considérées comme juives par les nazis) et 686 chrétiens mariés à des Juifs. |
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Témoignage de Bent Melchior, qui avait 14 ans en 1943 et fut sauvé par les Danois (recueilli par Mark Halter dans La force du Bien). |
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« Cette évacuation a sauvé la vie de ma famille et la mienne, et elle a sauvé sept mille Juifs, qui ont été transportés sains et saufs en Suède. Je pense que cet événement est capital pour l’avenir. Il ne faut pas oublier la violence, la barbarie nazie, les ténèbres de ces temps-là, mais il ne faut pas oublier non plus qu’il restait, dans cette Europe peinte en noir, des forces qui comprenaient ce que veulent direla fraternité, la solidarité, l’humanisme. Et le fait que ces forces-là puissent exister et s’affirmer au milieu des ténèbres est décisif, sinon les ténèbres vaincraient toujours.
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(…) Beaucoup d’idées vous traversent la tête lorsqu’on se trouve dans la cale d’un petit bateau comme celui-là, comme si l’on était soi-même sardine dans la boîte à sardines, et on réfléchit à quantité de choses, mais la première préoccupation c’est toujours de savoir si on en ressortira vivant. Et cette odeur de poisson, ah !... Je crois que beaucoup de ce que j’ai fait et entrepris depuis – les luttes pour les droits de l’homme, les campagnes de solidarité, etc. –, je le dois à cette angoisse d’enfance, dans cette cale d’un bateau traversant le détroit tous feux éteints pour ne pas être repérés par les patrouilleurs allemands. Quoi ? Nous devions quitter notre foyer, notre pays, nous cacher comme si nous étions des criminels ? C’était si absurde ! Si injuste ! Et il y avait, heureusement, des gens pour nous aider. Ces heures-là ont beaucoup, beaucoup compté pour moi, pour la suite de mon existence : d’une certaine façon, elles m’ont fait ce que je suis. » |
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Le soutien que les Danois apportèrent aux Juifs fut remarquable et tout à fait exceptionnel, et il force à poser la question de l’efficacité des actions collectives face aux nazis.
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Un bateau utilisé par des pêcheurs danois
pour transporter des Juifs en suède neutre
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Réfugiés juifs danois après leur
arrivée en Suède
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Sources :
Martin GILBERT, Les Justes. Les héros méconnus de la Shoah, Paris, Calmann-Lévy, 2002.
Ellen LEVINE, Darkness Over Denmark: The Danish Resistance and the Rescue of the Jews, New York, Holiday House, 2000.
Leni YAHIL, The Rescue of Danish Jewry, Jewish Publication Society (Philadelphia), 1969.
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